¿Sabes cuál es el club de rugby más antiguo del planeta?
Pocos lo saben. Un repaso por la historia de este apasionante deporte.
En 1823 William Webb Ellis levanta la pelota en sus manos en un partido de fútbol en el Rugby School de Inglaterra. Allí comenzó la historia del rugby, pero todavía faltaban 20 años para que el primer club de rugby viera la luz.
Sin registros oficiales
La fundación del club de rugby más viejo del mundo data del año 1843. La Rugby Football Union y el libro Guinness de los records toman este año como el del nacimiento del Guy’s Hospital Rugby Club en la ciudad de Southwark (Londres), aunque no se encuentre documentación que haya sobrevivido al paso del tiempo.
Sin embargo, se ha encontrado algo de material más contemporaneo como un fixture de la temporada 1883/84 que se refería a la temporada número 40 de este equipo y que las autoridades consignan como válido.
Guy’s Hospital Rugby Club
Un repaso a la historia
En sus primeros días, el club solía disputar sus encuentros en Blackheath Common, y después de la conformación del Balckheat RFC en 1858, decidieron compartir los cuartos de vestir del hotel Princesa de Gales en 1862. Hasta ese momento las reglas de los partidos las ponían los capitanes de ambos equipos, de común acuerdo, antes de disputar el encuentro.
Otro club de rugby se estableció en St. Thomas’ Hospital en 1864 por lo que es probable en vista de la proximidad de los dos Hospitales del Municipio (Guy’s y St Thomas), que el deporte se haya jugado en St Thomas’ durante este periodo entre 1843 a 1864.
En los primeros encuentros, St. Thomas’ utilizaba el campo de Clapham Common, usando el recinto de The Clock Tavern como vestuarios. Luego se mudarían a Palace Ground hasta 1897 cuando se instalarían en Chiswick hasta 1950. A partir de ese año, Cobham sería su emplazamiento definitivo.
En 1982, las escuelas médicas de Guy’s y St. Thomas’ Hospital se unieron tras más de 100 años de estar enseñando por separado. Incluso, la rivalidad era tal, que se recuerda una pelea entre estudiantes de ambos establecimientos durante una operación, lo que obligó a suspender la misma (el paciente que estaba siendo atendido, obviamente, perdió la vida).
Esta unión ayudó a que en los comienzos de los 90’s se oficializara el nombre de Guy’s and St. Thomas’ Hospital Rugby Club. Entre sus hechos destacados se encuentra la obtención de 35 campeonatos de la United Hospital Challenge Cup (el primer y más añejo torneo de rugby jamás disputado) como Guy’s y otras 15 de parte del St. Thomas’. Además, promovió a 31 jugadores al plano internacional y representantes de los Lions (si bien tomaron esa denominación en 1910, ya se conformaban combinados británicos e irlandeses mucho antes de esa fecha).
Fundador de la RFU
El 26 de octubre de 1863, en la taberna Freemason’s, 11 representantes de los clubes e instituciones que practicaban el rugby se reunieron para discutir las reglas a utilizar. No hubo acuerdo. Prevaleció la mayoría de reglas del fútbol tradicional, aunque se autorizó a correr con la pelota en sus manos al jugador que la hubiera recibido de un voleo o recogido en su primer pique. Subsistieron las zancadillas y los puntapiés a la pierna del rival, a quien, además, se lo podía tomar de un brazo. Nadie quedó conforme y no hubo acuerdo ni el 26 de noviembre ni el 8 de diciembre, en reuniones posteriores. Así se iniciaron y se desarrollaron, por caminos diferentes, el fútbol por un lado y el rugby por el otro. El rugby prohibió de inmediato zancadillas y puntapiés, lo que encontró enorme resistencia pública y una fuerte repercusión en contra de parte del periodismo.
Pero el fútbol a la manera de la escuela de rugby ya se había impuesto y el 26 de enero de 1871, en el restaurant Pall Mall, en el numero 1 de Cockspur Street, en Londres, cerca de Trafalgar Square, se reunieron 21 clubes ingleses y fundaron la Rugby Football Union. Las entidades que tomaron parte de la reunión fueron Blackheath, Richmond, Guy’s Hospital, Wellington College, Harlequins, King’s College, St. Paul’s School, Civil Service, Marlborough Nomads, Queen’s House, West Kent, Wimbledon Hornets, Gipsies, Law, Lausanne, Addison, Mohicans, Belize Park, Ravenscourt Park, Flamingoes y Chapham Rovers.
En la actualidad
A la fecha, el Guy’s, Kings and St. Thomas Rugby Football Club (denominación adoptada desde comienzos de los 90’s), participa con su primer equipo en la London League 4 South East y tiene su estadio que se denomina Guy’s Hospital Athletic Ground en el Honor Oak Park.
Derecho a la duda
Hay otros 2 clubes que pelean por la distinción de “club de rugby más antigüo del mundo”. Ellos son el Barnes RFC (conocido como Barnes Club en sus comienzos) y la Dublin University Football Club.
El primero de ellos alega haber sido fundado en 1839 y practicar la disciplina, pero no posee documentación suficiente para probar
esta versión.
El segundo, tiene documentación que acredita que el club fue fundado en 1854 y desde un primer momento se practicó este deporte, aludiendo que los pocos registros encontrados en favor del Guy’s Hospital no poseen la validez necesaria.Texto debajo de la imagen y la descripción
Primeras Uniones
La Football Rugby Union de Inglaterra se fundó en 1871. La de Esocia en 1873 y le siguieron Australia, 1875;Irlanda,1879; Gales, 1881; Sudáfrica 1889 (diez años antes que la nuestra, que ahora festeja su centenario), y Nueva Zelanda, 1892. El rugby llegó a Francia en 1872, llevado por los Ingleses, pero su Federación esde 1919, a pesar de que en 1900 ganó la medalla de oron los Juegos Olímpicos celebrados ese año en París. Sí, el rugby fue deporte olímpico y por cierto que sus ganadores resultan algo sorprendentes. No en 1908, en Londres, cuando triunfó Australia, pero sí en 1920, en Amberes, donde se impuso Estados Unidos, que repitió su conquista en los juegos de 1924, en París. Anticipémonos un poco. Aquí, en la Argentina, el primer partido de rugby jugado con las reglas de la Union de Inglaterra, y con 15 jugadores por bando, se jugó en 1874.
El Rugby en España...
El rugby en España entró desde Francia a través de Cataluña, siendo Baldiri Aleu Torres, (en la imagen con gabardina) estudiante de Veterinaria, quien lo introdujo en el año 1921, fundando el primer club: la UE Santboiana, sito en Sant Boi de Llobregat.
En Castilla y León, se empieza a conocer y a consolidar el rugby a partir de los años 60 y muy especialmente en Valladolid.
En el colegio El Salvador, el Padre Bernes, un cura francés que fue profesor en ese colegio, introdujo el rugby y, desde sus inicios fue cosechando éxitos en categorías inferiores que, a lo largo de los años, se reflejó en su primer equipo. Hoy día, existen dos clubes en Valladolid, uno el mencionado El Salvador y otro el Valladolid Rugby Asociación Club (VRAC), que nació después de que el colegio Lourdes de Valladolid, en el que hasta entonces también se fue arraigando el rugby, dejara de prestar su apoyo al Club. A modo de curiosidad, a los jugadores y aficionados del Salvador se les conoce como "chamizos" por edificarse el ya citado colegio sobre lo que antiguamente era un establo, es decir, un chamizo. Y a los del VRAC como "queseros" debido a su histórico patrocinador, haciendo que en la ciudad se tome partido entre "queseros" y "chamizos", lo que provoca que cada derbi sea un festival competitivo
Hay mucha rivalidad en Valladolid pero siempre respetando el espíritu deportivo y las buenas formas. Durante los últimos años del siglo XX y los primeros del XXI, tanto chamizos como los seguidores del VRAC han estado en la élite del rugby nacional y sus escuelas de rugby, junto a la de San Jerónimo, Liceo Francés o el Monte en Sevilla o la de la UE Santboiana, son las mejores de España.
En la Comunidad Valenciana hay varios equipos que compiten o han competido en las divisiones mayores, destacando el Valencia CR (actual Tecnidex), el CAU Rugby Valencia, el Abelles, como última incorporación a la máxima competición española, División de Honor, está el club alicantino de La Vila, de la localidad de Villajoyosa y, como equipo decano de esta comunidad está el Tavernes Rugby Club fundado en la localidad valenciana de Tavernes de la Valldigna en 1934.
En Madrid, la tradición rugbística está también muy arraigada con varios clubes punteros. La escuela técnica de Arquitectura es aún hoy el equipo más laureado de España. El CRC, anteriormente Real Canoe N.C., campeón de varias ligas y con participaciones en varias competiciones europea, en las que es uno de los pocos equipos de este país con victorias más allá de nuestras fronteras y que aporta varios jugadores a la selección, el Liceo Francés, club histórico que se aprovechó al máximo de la cultura rugbística del país galo en su colegio madrileño, el Cisneros (también uno de los más antiguos de España) que se refuerza año tras año con jóvenes jugadores de la cantera del colegio universitario. También destacan históricos, como Arquitectura, Olímpico o el Alcobendas, antiguo MARU y primer club español en lograr un resultado positivo en competiciones europeas.
En Asturias la práctica del rugby se centró en las tres principales ciudades (Oviedo, Gijón y Avilés), siendo el Oviedo RC el club más laureado.
En Cantabria el rugby se empezó a jugar en las dos ciudades más importantes, Santander y Torrelavega, siendo el Independiente de Santander el principal club de la comunidad.
En Aragón, el Club de Rugby Seminario de Tarazona fue fundado en la temporada 1965/1966, y fue introducido por Monsieur Medan, un francés desterrado en España y que junto al sacerdote formador del centro, Tomás Lopez, formaron el primer equipo del Seminario en la categoría cadete. En la década de los 70, aparece el Universidad de Zaragoza integrado fundamentalmente por jugadores de la Facultad de Veterinaria y en 1982, el Fenix Club de Rugby. Estos clubes cuentan con equipos y escuelas de categoría inferiores en la actualidad.
España se encuentra inmersa en un proceso de profesionalización, que marcará su evolución en los próximos años y que le acercará a la élite del rugby europeo, de nuevo en el VI naciones B o le hundirá en el averno del rugby de países como Andorra, Holanda... a pesar de que cada vez más gente conoce el rugby en nuestro país y lo práctica.
